Terminas Mesoamerica yra kilęs iš graikų ir reiškia "Vidurinė Amerika". Tai reiškia geografinę ir kultūrinę sritį, kuri apima šiaurinę Meksiką per Centrinę Ameriką, įskaitant teritoriją, kuri dabar yra sudaryta iš Gvatemalos, Belizo, Hondūro ir Salvadoro šalių. Todėl tai laikoma iš dalies Šiaurės Amerikoje ir apima daugumą Centrinės Amerikos.
Šioje srityje išsivystė daugelis svarbių senųjų civilizacijų , įskaitant Olmescas, Zapotecs, Teotihuacanos, Mayas ir actekus.
Šios kultūros sukūrė sudėtingas visuomenes, pasiekė aukštą technologinės raidos lygį, pastatė paminklines konstrukcijas ir dalijasi daugybe kultūrinių koncepcijų. Nors regionas yra labai įvairus geografijos, biologijos ir kultūros požiūriu, senovės civilizacijos, sukurtos Mesoamerikoje, turėjo keletą bendrų bruožų ir savybių ir nuolat vystėsi.
"Mesoamerica" senųjų civilizacijų ypatumai:
- dieta, pagrįsta kukurūzais, pupelėmis ir skvošu
- panašūs kilmės mitai
- kalendorinė sistema
- rašymo sistemos
- rutulinis žaidimas su guminiu kamuoliuku
- religinės kraujo paėmimo ir aukojimo praktikos
Mesoamerikoje vystytoms grupėms taip pat būdinga didelė įvairovė, turinti skirtingas kalbas, papročius ir tradicijas.
Mezoamerikos laiko juostos:
Mesoamerikos istorija suskirstyta į tris pagrindinius laikotarpius. Archeologai juos sugriauna į mažesnius laikotarpius, tačiau bendram supratimui šie trys pagrindiniai yra suprasti.
Iki pre-klasikinio laikotarpio trukmė nuo 1500 m. Iki 200 m. Pr. Kr. Šiuo laikotarpiu buvo tobulinamos žemės ūkio technologijos, leidžiančios didesnioms populiacijoms, darbo pasidalijimas ir socialinis stratifikavimas, kurio reikia civilizacijoms plėtoti. Per šį laikotarpį išsivystė Olmeco civilizacija , kartais vadinama Mesoamerikos "motinine kultūra".
Klasikinis periodas , nuo 200 iki 900 m., Parodė didelių miestų centrų, turinčių galios centralizaciją, plėtrą. Kai kurie iš šių didžiųjų senovinių miestų yra " Monte Alban " Oakaca, Teotihuacanas centrinėje Meksikoje ir Mayano centrai Tikal, Palenque ir Copan. Teotihuacanas tuo metu buvo vienas didžiausių pasaulyje metropolių, o jo įtaka išsilaikė daugelyje Mesoamerikos.
Post-Classic laikotarpis nuo 900 m. Iki ispanų atvykimo 1500 m. Pradžioje buvo būdingas miestų valstybėms ir didesnis dėmesys karui ir aukai. "Mayan" srityje Chichén Itza buvo pagrindinis politinis ir ekonominis centras, o centrinėje plokščiakalnėje. Iki 1300 m. Pabaigos atsirado actekai (taip pat vadinama Meksika). Actekai anksčiau buvo nomadinė gentis, tačiau jie įsikūrė centrinėje Meksikoje ir 1325 m. Įkūrė sostinę Tenochtitlán ir greitai tapo dominuojančia daugelyje Mesoamerikos.
Daugiau apie Mesoameriką:
"Mesoamerica" paprastai skirstoma į penkias skirtingas kultūros sritis: Vakarų Meksiką, Centrinę kalną, Oaksiką, Persijos įlankos regioną ir Maya rajoną.
Iš pradžių terminas Mesoamerica buvo sukurtas 1943 m. Vokietijos ir Meksikos antropologo Paul Kirchhoff.
Jo apibrėžimas buvo pagrįstas geografinėmis ribomis, etnine sudėtimi ir kultūrinėmis savybėmis užkariavimo metu. "Mesoamerica" sąvoką daugiausia naudoja kultūros antropologai ir archeologai, tačiau Meksikos lankytojai yra labai naudingi susipažinti su ja, norėdami suvokti, kaip Meksika vystėsi laikui bėgant.