Paskelbtas kaip Pietų Afrikos nacionalinė gėlė 1976 m., Karališkasis proteas ( Protea cynaroides) yra žydintis krūmas, gražus ir unikalus kaip pati šalis. Aptiktas tik Cape Floristic regione, karališkasis proteas priklauso Protea genčiai, kuri savo ruožtu yra Proteaceae šeimos dalis - grupė, kurioje yra apie 1350 skirtingų rūšių.
Karališkasis proteas turi didžiausią savo genties gėlių galvą ir yra vertinamas dėl artišokų žydėjimo.
Augantys iki 300 mm skersmens, šios kvapą gniaužiančios gėlės skiriasi nuo kreminės baltos iki šviesiai rausvos arba gilios raudonos. Augalas pats auga nuo 0,35 metrų iki 2 metrų aukščio ir turi storą stiebą, kuris pasiekia toli po žeme. Šiame stiebe yra keletas nenaudojamų pumpurų, leidžiančių karališkam proteui išgyventi laukinius ugnius, kurie dažnai kerta savo natūralios buveinės. Pasibaigus gaisrams, išsiblaškantys budai atsiranda spalvų riaušėmis, taigi ši rūšis tapo atgimimo sinonimu.
Karaliaus proteo simbolizmas
Karališkasis proteas yra vienas iš labiausiai atpažįstamų Pietų Afrikos simbolių, kartu su šuoliuojančiu spyruokliu ir šalies vaivorykštės spalvos vėliava. Pasak Pietų Afrikos vyriausybės, gėlė yra "mūsų krašto grožio emblema ir mūsų potencialo žydėjimas kaip tauta, siekianti Afrikos renesanso". Tai pasirodo Pietų Afrikos herbo , kartu su daugybe kitų simbolių.
Tai du skaitmenys iš garsaus Khoisano roko tapybos, sekretoriaus paukščio ir dviejų tradicinių ginklų.
Pietų Afrikos kriketo komanda maloniai priskiriama "Proteas", o gėlė pasirodo oficialioje sporto šakoje. Nors regbio komanda yra pavadinta "springbok", o ne "protea", abiejų sporto megztiniams pasižymi karališkasis proteas, papuoštas Pietų Afrikos aukso ir žalios spalvos spalvomis.
Protea Genus
Kartais vadinami cukrumbliais, protea genties nariai svyruoja nuo žemuogių krūmų iki 35 metrų aukščio medžių. Visi jie turi odinius lapelius ir raguolių geles (nors pastarosios labai skiriasi). Kai kurios rūšys auga mažai raudonos žydėjimo, o kiti turi dideles rožinės ir juodos spalvos. Kiti panašūs į dygliuotas oranžines pintines žnyples. Atsižvelgiant į šią neįtikėtiną įvairovę, 18 a. Botanikas Carl Linnaeus pavadino Protea genties po graikų dievo Proteuso, kuris sugebėjo pakeisti jo išvaizdą.
Proteaceae šeimos pasiskirstymas
92 proc. Proteos rūšių yra endeminės Florio regiono kyšuliui, pietų ir pietvakarių Pietų Afrikos regione, kuris UNESCO pasaulio paveldo sąrašą pripažino beprecedentine botanikos įvairove. Beveik visi proteas auga į pietus nuo Limpopo upės, išskyrus tą, kuris auga Kenijos kalno šlaituose.
Manoma, kad "Proteaceae" šeimos protėviai pirmą kartą atsirado prieš milijonus metų, kai pietų pusrutulio masyvai vis dar buvo sujungti kaip senovės superkontinentas, Gondvana. Kai žemynas atsiskiria, šeima suskirstyta į dvi pogrupius - Proteoideae šaką, kuri dabar yra endeminė pietų Afrikai (įskaitant karališką proteą) ir Grevilleoideae šaką.
Šios rūšys yra daugiausia Pietvakarių Australijoje, mažose kolonijose Rytų Azijoje ir Pietų Amerikoje.
Proteos tyrimas
Florencijos kyšulio regiono ir floristinės Pietvakarių Australijos provincijos kolonijos pasirodė ypač įdomios botanikams. Šios teritorijos yra dvi didžiausios pasaulyje biologinės įvairovės vietovės. Pagal tyrimą, kurį vadovauja britų biologai, evoliucijos sparta yra tris kartus spartesnė čia, nei įprasta, nes visada atsiranda naujos proteazės rūšys ir pasireiškia stulbinanti augalijos įvairovė. Pietų Afrikoje Keiptauno Kirstenbosch Gardens mokslininkai dalyvauja plataus masto projekte, kuris apibūdina proteazių geografinę platinimą visoje Pietų Afrikoje.
Kur juos rasti
Šiandien proteas auginamos daugiau nei 20 skirtingų šalių.
Jos auginamos ir platinamos komerciškai organizacijomis, įskaitant Tarptautinę Protea asociaciją, ir jos buvo pristatytos į parkus ir sodus visame pasaulyje. Tie, kurie nori išbandyti savo rankas auginti savo gali užsisakyti proteazių sėklos iš bendrovių, tokių kaip "Fine Bush People". Tačiau vis dar nėra nieko panašaus į tai, kad Pietų Afrikos nacionalinis gėlių augalas laukia Stalo kalnų ar Cedarbergo.